과자 봉지 뒷면에 PP라는 글자가 보이면 플라스틱 수거함에 넣어야 할까요? 배달 용기와 그 위를 덮은 얇은 필름이 똑같이 PP라면 한 봉투에 담아도 되나요? 둘 다 아니에요. 기준은 모양에 있어요. 재질 이름이 같아도 모양을 스스로 유지하는 용기는 플라스틱류로, 구겨지고 늘어나는 필름은 비닐류로 따로 나가요.
다 먹은 직후, 내용물부터 비우기
서울에 산다면 비닐은 예전보다 받아주는 범위가 넓어졌어요. 서울시는 2025년 6월 안내에서 기름이 묻은 비닐, 삼각김밥 포장지 같은 작은 비닐, 송장이 붙은 택배 봉투까지 비닐류로 내놓으라고 했거든요. 다만 부스러기는 털어내고, 고추장처럼 굳어 붙은 건 물로 한 번 헹궈야 해요.
플라스틱 용기는 기준이 더 까다로워요. 내용물을 비우고 헹군 뒤 라벨을 떼는 순서가 기본인데, 헹군 뒤에도 기름막이 미끈하게 남는다면 사는 지역 구청 안내에서 이물질 제거가 어려운 플라스틱 항목을 확인하세요. 배달 용기라면 덮개 필름을 먼저 뜯고, 용기를 헹군 물로 필름까지 한 번에 흔들어 씻으면 물을 두 번 받을 일이 없어요. 뜯어낸 덮개는 비닐류로 가요.
표시의 한글 읽고 손으로 구겨 보기
분리배출 표시에는 글자가 두 종류 있어요. 화살표 안의 한글은 플라스틱, 비닐류, 페트 같은 배출 구분이고, 그 아래 영문은 PP, PE, OTHER 같은 재질이에요. 헷갈림은 대개 영문만 읽는 데서 생겨요. PP는 단단한 반찬통에도, 얇은 빵 봉지에도 똑같이 찍혀 나오니까요.
표시가 지워졌거나 아예 없다면 손으로 쥐었다 놓아 보세요. 원래 모양으로 돌아오면 플라스틱류, 구김이 그대로 남거나 잡아당길 때 늘어나면 비닐류예요. 이 구분법은 제가 정리한 요령이라 컵 과일 용기처럼 얇게 눌러 만든 PP 용기에서는 판정이 애매하게 나올 수 있어요. 그럴 땐 표시를 다시 찾는 편이 정확해요.
예외도 몇 가지 있어요. 속이 은색인 과자 봉지는 비닐류지만, 2026년도 분리배출 앱 Q&A 사례집은 은박 에어캡을 은박과 비닐이 붙은 복합재질로 보고 종량제봉투에 버리라고 안내해요. 배달 음식에 딸려 온 스티로폼 상자는 플라스틱이 아니라 스티로폼류로, 무색 투명 생수병은 플라스틱과 섞지 않고 투명 페트병 전용 수거함으로 보내는 게 맞아요.
종량제봉투로 가는 비닐 55%, 배출 단계에서 막기
서울시 집계로는 폐비닐의 55%가 종량제봉투에 섞여 소각되거나 매립된대요. 플라스틱 수거함에 비닐을 같이 넣는 경우도 흔한데, 서울시는 비닐을 투명 봉투에 따로 모아 플라스틱류와 섞지 말라고 안내하고 있어요. 섞여 들어간 비닐은 선별장에서 골라내지 못하면 잔재물로 빠지기 쉽고요.
이건 권장 사항으로 끝나는 얘기도 아니에요. 2024년 1월 1일부터 시행된 순환경제사회 전환 촉진법 제7조 제2항은 모든 국민이 폐기물을 최대한 쉽게 순환이용할 수 있는 상태로 나눠 배출해야 한다고 정해 두었어요. 요일제나 수거함 위치는 시군구마다 다르니, 생활폐기물 분리배출 누리집에서 우리 동네 기준을 한 번 조회해 두면 편해요.
쓰레기통 앞에서 고민하는 시간을 줄이는 방법은 결국 두 가지예요. 재질 이름보다 표시의 한글 구분과 손에 쥔 모양을 먼저 보는 것, 그리고 장을 볼 때 필름과 용기가 붙어 있지 않은 단일 재질 포장을 고르는 것이에요. 버릴 때보다 살 때 한 번 더 보는 쪽이 분리배출을 훨씬 쉽게 만들어요.